Pemindaian Electroencephalogram (EEG) adalah alat penting untuk mendiagnosis kondisi seperti epilepsi, gangguan tidur, dan cedera otak. Dokter sering kali perlu mengamati gelombang otak dalam jangka waktu lama, namun peralatan EEG standar berukuran besar dan tidak nyaman dipakai. Tim peneliti Penn State bertujuan untuk mengatasi masalah ini dengan merancang elektroda yang secara alami menyesuaikan dengan kulit kepala, tanpa memerlukan persiapan kulit atau penggunaan gel yang rumit.
Penelitian mereka, yang diterbitkan dalam jurnal NPC Biomedical Innovations, menguji elektroda "tongkat-dan-pergi" baru ini. Hasilnya menunjukkan bahwa perangkat ini dapat memberikan-pembacaan EEG berkualitas tinggi selama lebih dari 24 jam tanpa penurunan kekuatan sinyal. Para peneliti juga menguji ketahanan perangkat saat digunakan berulang-ulang-perangkat tersebut tetap melekat kuat pada elektroda dan mempertahankan kinerja stabil selama 100 siklus latihan. Elektroda dirancang untuk meniru tampilan rambut manusia dan hampir tidak terlihat saat dipakai.
Tantangan utama dalam perekaman EEG adalah memastikan bahwa elektroda terpasang dengan aman pada kulit kepala. Sinyal yang lemah, hambatan rambut, dan gangguan gerakan dapat menyebabkan hasil yang tidak dapat diandalkan. Elektroda logam dengan gel elektrolit biasanya digunakan, tetapi elektroda ini dapat mengering seiring waktu, sehingga menghasilkan hasil yang tidak konsisten. Elektroda baru yang mirip rambut menghindari masalah ini dengan menggunakan bahan fleksibel dan bioadhesif yang kuat, sehingga ideal untuk pemantauan jangka panjang.
Potensi penerapan perangkat ini melampaui perawatan medis. Hal ini juga dapat digunakan dalam teknologi kesehatan konsumen yang melacak aktivitas otak. Karena ukurannya yang kecil, nyaman dipakai, dan memiliki umur yang panjang, alat ini dapat membantu peneliti mempelajari cara kerja otak di-situasi dunia nyata tanpa mengganggu kehidupan sehari-hari.